ことわざ / 諺
言語道断
言葉で言い表せないほど、もってのほかであることや、あまりにひどいことを表す表現。
言葉の道が断たれる
要点
言葉で言い表せないほど、もってのほかであることや、あまりにひどいことを表す表現。
- 直訳イメージ
- 言葉の道が断たれる
- 使い方
- 強い不信感や怒りを引き起こすような、不適切な行動や怠慢、不条理な状況を批判する際に用いられる。社会規範を著しく逸脱した行為に対して使われることが多い。
意味
元々は仏教用語で、真理が深遠すぎて言葉では説明できないことを指したが、現在では強い非難や憤りを表す際に用いられる。社会常識から外れた許しがたい行為や、不謹慎な状況を指す。かつては、言葉に尽くせないほど素晴らしいという意味で褒め言葉として使われたこともあったが、現代では稀な古風な用法とされる。
直訳イメージ
言葉の道が断たれる
使い方
強い不信感や怒りを引き起こすような、不適切な行動や怠慢、不条理な状況を批判する際に用いられる。社会規範を著しく逸脱した行為に対して使われることが多い。
ニュアンス
強い非難と憤りを伴う。不適切な行為を厳しく断罪する際の、重みのあるフォーマルな表現である。
例文
罪のない人々を騙して金品を巻き上げるなど、言語道断な行為だ。
会議中に居眠りをするとは、社会人として言語道断だ。
あれだけの才能を持ちながら努力を怠るとは、言語道断としか言いようがない。
人の失敗を嘲笑うような態度は、言語道断である。
（古い用法）彼の行いは、言葉では言い尽くせないほど立派で、まさに言語道断の功績だ。
この古い用法における肯定的なニュアンスに注意してください。
学習メモ
重要語彙
個々の漢字は難しくありませんが、特定の社会的・批判的な文脈で使用される、格式まった四字熟語です。
言語
げんご / gengo
言葉、スピーチ
道
どう / dou
道路、方法、手段
断
だん / dan
絶つ、遮る、やめる
使い方の特徴
使い方メモ: 非常に強い非難の言葉です。状況が本当に許しがたい場合にのみ使用してください。非常にきつい響きを与えることがあります。
誤解しやすい点
「言葉では言い表せない」という中立的な意味だと思わないでください。現代の日本語では、否定的または不謹慎な文脈を伴います。
検索できる表記
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由来
「言語道断」という言葉は、もともと仏教用語に由来します。文字通り「言葉」の「道」（方法）が「断たれる」ことを意味します。仏教では、仏法の深遠な真理や悟りの境地が非常に深いため、人間の言葉では表現できない状態を指していました。『法華玄義』や『華厳経』などの初期の仏典には、この本来の用法での例が含まれており、当時は「言いようのないほど奥深い」「言葉を超えた素晴らしさ」といった肯定的なニュアンスで使われていました。時が経つにつれ、この表現は「言葉にできないほど素晴らしい」から「言葉にできないほどひどい」へと意味が転じ、今日のような非難の言葉として定着しました。
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